Conduire sur la neige impressionne souvent ceux qui partent en vacances au ski pour la première fois. Pourtant, avec un véhicule bien équipé et quelques réflexes, la montée vers Val Thorens se fait sans difficulté. Voici nos 8 conseils pratiques, tirés de près de 30 ans de saisons dans la station, pour conduire sur la neige en toute sérénité.
La route de Val Thorens : ce qu’il faut savoir
Val Thorens se trouve au bout de la vallée des Belleville, à environ 37 km de Moûtiers. La route traverse Saint-Martin-de-Belleville et Les Menuires avant d’arriver dans la station, à 2 300 m d’altitude. Elle est bien entretenue et déneigée régulièrement, mais elle monte et compte de nombreux virages : par temps de neige, il faut adapter sa conduite.
1. Équiper son véhicule : une obligation en hiver
Depuis la loi Montagne, les véhicules circulant dans les communes de montagne, dont celles de Savoie, doivent être équipés en hiver, du 1er novembre au 31 mars : soit de pneus hiver, soit de chaînes ou de chaussettes à neige dans le coffre. Avant de conduire sur la neige, vérifiez que votre véhicule est en règle, surtout s’il s’agit d’une voiture de location.
2. S’entraîner à poser les chaînes avant le départ
Poser des chaînes au bord d’une route enneigée, dans le froid et la nuit, est bien plus difficile qu’à la maison. Faites un essai avant de partir. Le jour J, utilisez les aires de chaînage prévues le long de la route : elles sont sécurisées et signalées.
3. Ralentir et anticiper
Pour conduire sur la neige, la règle d’or est la douceur. Réduisez votre vitesse, augmentez nettement les distances de sécurité et anticipez virages et arrêts. Sur la neige, la distance de freinage peut être multipliée par trois ou plus.
4. Éviter les gestes brusques
Accélérez, freinez et tournez le volant en douceur. En montée, gardez un élan régulier et évitez de vous arrêter en pleine côte : redémarrer sur la neige est souvent difficile. En descente, utilisez le frein moteur en rétrogradant plutôt que de freiner fort.
5. Préparer la voiture
- Liquide de refroidissement et lave-glace adaptés au froid.
- Essuie-glaces en bon état et raclette à givre dans la voiture.
- Réservoir rempli avant d’attaquer la montée.
- Pneus en bon état et correctement gonflés.
6. Prévoir un kit d’urgence
Gardez dans le coffre une couverture, une lampe de poche, des gants, une pelle à neige, de l’eau et quelques encas. En cas de bouchon ou de fermeture temporaire de la route, vous serez au chaud et serein.
7. Vérifier la météo et l’état des routes
Avant de partir, consultez les prévisions de Météo-France et les informations routières de la station sur le site de l’office de tourisme de Val Thorens. Notre webcam de Val Thorens vous montre aussi la situation en direct.
8. Choisir son horaire
Les samedis de vacances scolaires, la route est très chargée. Si vous le pouvez, partez tôt le matin ou arrivez en fin d’après-midi : nos clés sont remises à partir de 17 h, ce qui laisse le temps de monter tranquillement.
Que faire si la voiture patine ?
Si les roues patinent en montée, n’accélérez pas davantage : cela creuse la neige et aggrave la situation. Relâchez l’accélérateur, laissez la voiture reculer doucement si besoin, puis repartez en douceur sur un rapport plus élevé. Si rien n’y fait, garez-vous en sécurité et posez les chaînes. En cas de dérapage, regardez et tournez le volant vers l’endroit où vous voulez aller, sans freiner brutalement.
Voiture de location : les points à vérifier
Si vous louez une voiture à l’aéroport ou en gare, précisez à la réservation que vous montez en station de ski. Vérifiez à la prise du véhicule la présence de pneus hiver ou d’équipements amovibles, et demandez comment les installer. C’est la meilleure façon de conduire sur la neige sereinement, même avec une voiture que vous ne connaissez pas.
Conduire sur la neige : et une fois arrivé ?
Val Thorens est une station piétonne : on gare sa voiture dans les parkings de la station et on ne la reprend qu’au départ. Nos appartements, le Silveralp 329 et le Silveralp 330, sont à 20 m des pistes : pendant toute la semaine, plus besoin de conduire sur la neige, tout se fait à pied.
Et si vous veniez sans voiture ?
Pour éviter de conduire sur la neige, le train jusqu’à Moûtiers puis la navette ou le taxi jusqu’à Val Thorens est une très bonne alternative. Les aéroports de Chambéry, Lyon et Genève sont aussi reliés à la station en saison. Toutes les infos d’accès sont sur notre page contact.
Avec un véhicule bien préparé et ces quelques réflexes, conduire sur la neige devient une étape du voyage parmi d’autres. Et prenez le temps de regarder le paysage en montant : il en vaut la peine. Pour réserver votre séjour, rendez-vous sur notre page de réservation.